Organisation de l’association Vipassana

Partout dans le monde, des associations ont été créées par des personnes pratiquant cette technique de méditation, afin de proposer des cours de méditation Vipassana selon l’enseignement de S.N. Goenka. Ces associations locales sont indépendantes et reconnues par les gouvernements nationaux ; elles sont les seules à pouvoir dispenser des cours de Vipassana de cette tradition. Elles fonctionnent toutes selon les mêmes principes, avec un caractère non sectaire et non commercial.

L'association Vipassana en France a été créée en 1981, c’est une association à but non lucratif dont les statuts sont régis par la loi 1901. Organisme dont la gestion est désintéressée, elle a été reconnue d’intérêt général. Elle a pour objet de développer et de faire connaître la méditation Vipassana selon l’enseignement de M. S.N. Goenka, dans la tradition de Sayagyi U Ba Khin et de la lignée d’enseignants qui remonte jusqu’au Bouddha. Son principal objectif est l’organisation de cours de méditation Vipassana et de toutes activités s’y rapportant. Son objet se  caractérise par un triple aspect - philanthropique, éducatif et culturel. 

  • Philanthropique, en diffusant la pratique de la méditation Vipassana pour le bien du plus grand nombre, avec une mission centrée sur le développement de la personne et reposant sur des valeurs universelles, comme la bienveillance pour tous les êtres. L’application dans la vie quotidienne de ces principes humanistes permet de devenir un vecteur de paix et d’harmonie à travers le monde ; 
  • Éducatif, visant à l'enseignement d'un art de vivre reposant sur l'apprentissage et la mise en pratique d’exercices techniques lors de sessions à destination d’adultes, d’enfants et d’adolescents. Durant celles-ci, chacun peut faire l'expérience en soi-même de l'importance de l'observation d'un code moral et apprendre par l'expérience comment fonctionne le mental. Plus qu'un enseignement oral, ces retraites sont une opportunité de faire l'apprentissage de la moralité et du contrôle de son esprit, et être ainsi mieux équipé pour faire face au stress du monde actuel, en répondant à une quête de sens et en développant un équilibre de l’esprit ;
  • Culturel, reposant sur la transmission de l’enseignement théorique et pratique originel du Bouddha. Enseignement préservé pendant 2500 ans par une lignée de moines en Birmanie, et ouvert aux laïcs depuis le début du vingtième siècle. Cette voie spirituelle est désormais accessible en France sous sa forme originelle lors des retraites organisées par l’association.  

Aspect philanthropique

Pour comprendre le caractère philanthropique de la méditation Vipassana et donc de l’association, on peut remonter à son origine ou analyser ses finalités essentielles aujourd’hui.

Vipassana est ce chemin, pratique, technique, qui permet à chaque pratiquant de s’extraire petit à petit de ses propres souffrances, de se libérer de son propre égo. On entend par souffrances toutes les colères, peurs, haines, animosité, jalousie, angoisses, aversion, avidité, malveillance, etc...tous ces états émotionnels qui perturbent notre quotidien, qui nous empêchent de vivre de façon harmonieuse, en paix avec nous-même et avec les autres. Sortant petit à petit de ses propres souffrances, une personne qui pratique Vipassana va ressentir en elle-même plus de paix, plus d’harmonie, plus de tranquillité. Ses relations aux autres vont changer, s’améliorer de façon significative, tangible. Petit à petit, son égo, si important au départ - et source de tellement de difficultés et de conflits - va se dissoudre. La tolérance, la compassion, la bienveillance envers nos semblables se développent et la vie des pratiquants se tourne naturellement vers les autres, vers l’aide aux autres, la souffrance étant partout dans notre société.

Vipassana est donc une voie pour sortir de la souffrance mais aussi une voie qui va transformer les personnes qui la suivent. De centrées sur elles-mêmes elles se mettront au service des autres. La pratique de Vipassana vise au bien-être de l’humanité, à l’atténuation des souffrances de ceux et celles qui nous entourent. C’est expliqué en détail et mis en pratique lors des retraites que l’association Vipassana organise.

L’association Vipassana accueille toute personne en santé physique et mentale suffisante pour suivre un cours ; le centre est organisé pour accueillir aussi les personnes en situation de handicap, que celles-ci soient malvoyantes ou bien en fauteuil roulant.

Les retraites sont ouvertes à tous, car la souffrance est partout. Il n’y a pas d’obstacle financier pour venir participer à une retraite, les frais d’accueil pour les cours étant financés par les dons des anciens étudiants, c’est à dire ceux qui ont déjà suivi un cours et en ont ressenti les bienfaits. Les enseignants et les organisateurs des cours sont des bénévoles.

La philanthropie est là ; Vipassana intervient au niveau des individus pour bénéficier à l’humanité afin d’en réduire la souffrance.

Aspect éducatif

Avant tout, l’apprentissage de Vipassana est une démarche éducative basée sur l’expérience personnelle, qui laisse à chacun et chacune qui pratique, la possibilité d’avancer à son propre rythme, chacun étant maître de sa pratique. Il n’y a pas de relation de maître à élève, il y a des enseignants qui guident et accompagnent le travail des pratiquants. Les instructions pour la pratique de la méditation Vipassana sont très claires et compréhensibles par tous, chacun les réalise et en tire une compréhension sur le fonctionnement de son propre corps et son propre esprit. Cependant, l’apprentissage est progressif, et bien que les résultats positifs soient généralement constatés de façon évidente après un premier stage de 10 jours, une compréhension approfondie du phénomène corps-esprit est un exercice subtil et profond, qui nécessite un travail assidu au cours de toute une vie. C’est une réelle éducation par l’expérience.

La base de l’enseignement de Vipassana est la moralité : cinq engagements1 de base sont demandés à être respectés pendant les retraites. Dans notre société française, sont précieux les lieux où l’on peut être éduqué à l’importance de la moralité, en en faisant l’expérience directe sur soi-même, en comprenant l’impact du respect de celle-ci et aussi l’impact du non-respect de celle-ci sur la paix de son propre esprit.

Le deuxième enseignement que l’on apprend lors des retraites est comment maîtriser son esprit.
Et cela à l’aide de l’observation de notre respiration naturelle. Ces exercices sont accessibles à tous, quelles que soient les croyances religieuses ou philosophiques. L’objet sur lequel on doit porter notre attention n’est ni une image donnée, ni une forme, ni une divinité quelconque, ce n’est que la respiration naturelle qui est universelle et qui nous relie à la réalité du moment présent. Il existe peu de lieux où l’on peut s’entraîner à maîtriser son propre esprit, à se concentrer à partir d’un objet neutre et universel, tel que la respiration.

Le troisième enseignement que l’on apprend lors des retraites est comment extraire de notre esprit, toutes les souffrances, tous les complexes psycho-émotionnels profondément enfouis dans notre mental. Et cela à l’aide de l’observation des sensations dans le cadre de notre propre corps. Nous nous entraînons à garder un esprit équilibré, qui ne génère ni aversion, ni avidité, face aux sensations que nous observons dans le corps. Cet exercice est aussi accessible à tous, quelles que soient nos croyances, nos convictions. Nous nous entraînons à établir notre attention, notre conscience de manière continue, instant après instant. Il existe également peu de lieux où l’on peut apprendre comment extraire nos propres souffrances à travers des exercices pratiques.

En fin de retraite, nous apprenons la phase finale de l’enseignement donné par Gautama le Bouddha : le partage de tous les bienfaits acquis durant le cours, par des pensées et des intentions de bienveillance envers tous les êtres.

Aspect culturel

Vipassana est une technique de méditation très ancienne ; l’origine connue de cet enseignement remonte à Gautama le Bouddha, il y a 2500 ans environ. A cette époque, l’enseignement s’est diffusé dans l’Inde tout entière puis dans les pays limitrophes. Siècle après siècle, l’enseignement pratique a été majoritairement perdu, seules les retranscriptions des enseignements du Bouddha sont restées.

Une petite lignée de moines a conservé la pratique pendant vingt-cinq siècles dans sa forme originelle, la transmettant de maître à élève, en Birmanie. Seul un cercle restreint de personnes, dans un cadre monastique ont eu accès à la pratique de Vipassana durant toutes ces années. Grâce à une lignée d’enseignants, jusqu’à M. Goenka, ce trésor culturel a pu être préservé.

Il a formé de nombreux enseignants et ceci permet à Vipassana d’être enseignée à grande échelle à travers le monde. Actuellement plus de 80 pays participent à la diffusion de cette technique et à la préservation de ce patrimoine culturel.

Vipassana a donc la valeur culturelle d’un héritage du passé, d’une contrée asiatique, loin de notre culture française judéo-chrétienne. D’une manière plus générale, nous pouvons observer que la recherche des moyens pour atténuer la souffrance de l’humanité n’est pas propre au monde oriental. L’Occident a développé au fil des siècles, toutes sortes de solutions technologiques et sociales pour éliminer ou réduire les causes de la souffrance dues à notre environnement de vie.

Nous avons des maisons chauffées avec accès à l’électricité, à l’eau courante, des systèmes de productions agricoles, des systèmes éducatifs et de santé, des infrastructures pour les transports, de communication, etc.... Tout ce qui, dans l’environnement de notre monde occidental, pouvait être perçu comme source de souffrances, a été analysé, étudié afin que des solutions technologiques et d’organisation sociale puissent venir les atténuer ou les éliminer. Le monde oriental a exploré également, dans une autre direction ; non pas à l’extérieur de nous-même dans notre environnement, mais à l’intérieur de nous-même au niveau de notre propre corps et de notre propre esprit.

Les deux approches (occidentales et orientales) sont complémentaires. En cela, l’association Vipassana participe à diffuser une approche culturelle, différente et complémentaire à nos valeurs occidentales modernes. C’est une réelle valeur culturelle.
L’association renforce l’aspect partage et préservation d’un patrimoine culturel par la traduction en français d’un ensemble de textes, discours, livres qui n’étaient accessibles qu’aux anglophones.

Bénévolat

Toute personne qui a suivi un cours complet de 10 jours Vipassana est appelée « ancien(ne) étudiant(e) ». Il ou elle peut offrir librement ses services dans l’un des domaines suivants : organisation des cours, travail de bureau, service d’un cours en cuisine ou au ménage, travaux de jardinage ou d’entretien, communication interne, travail sur le site internet, organisation des cours enfants, organisation de conférences d’information, etc. : voir la présentation détaillée des commissions sur le site des Anciens Etudiants.

De cette manière, le fonctionnement des cours est assuré par d’anciens étudiants qui ont déjà bénéficié de cette technique de méditation et souhaitent la partager avec d’autres.

Au sein de  l'association, des commissions temporaires ou permanentes préparent le travail du Conseil d’Administration, que ce soit pour l’organisation des cours, la cuisine, l’entretien, la communication, les finances, le site internet, le jardin, les travaux de construction, la planification, etc.

Les réunions du Conseil d’Administration ont lieu généralement tous les deux mois. Les membres de chaque commission, les assistants-enseignants et les anciens étudiants présents à ces réunions prennent part à la discussion et au processus de décision qui a la particularité de reposer non sur la règle de la majorité, mais sur celle du consensus. Tout le travail des membres du conseil d’administration et des assistants-enseignants est bénévole.

Finances

Tous les frais de fonctionnement – depuis les bâtiments jusqu'à l’organisation des cours – sont couverts par les dons des étudiants qui, après avoir suivi un cours et ayant constaté par eux-mêmes les bénéfices, souhaitent offrir la même opportunité à d’autres. De cette manière, les organisations Vipassana sont entièrement financées par des dons de ceux qui ont suivi un cours. Les conseils d’administration des associations Vipassana dans le monde ne sont impliqués dans aucune activité commerciale. 

Les services rendus à l’association par les différents membres le sont à titre gratuit et ne peuvent faire l’objet d’une rémunération, à l’exception de rares fonctions et besoins qui requièrent une expérience, une présence très régulière et une continuité sur une période d’un an ou plus. Les enseignants, assistants enseignants et membres du comité ne reçoivent en particulier aucune rémunération matérielle pour leur service.